THEMATIQUES DE RECHERCHE
Mes recherches portent sur la biologie, l'écologie et le cycle biologique des populations de grands prédateurs marins et leurs liens avec les changements qui se produisent dans leur environnement. J'utilise non seulement les animaux marins comme indicateurs - ou sentinelles - des changements climatiques rapides dans les océans du monde entier, mais aussi comme échantillonneurs inestimables pour surveiller les changements océanographiques biochimiques dans les régions éloignées où la collecte de données in situ est autrement très difficile. Mon approche intègre la collecte de données biologiques sur le terrain avec des technologies de pointe de biologie / biotélémétrie et des outils avancés de modélisation statistique et mathématique pour élargir notre compréhension des impacts de la crise climatique actuelle sur nos océans et les espèces qui les habitent. À terme, mon travail vise à développer des connaissances mécanistes pour mieux accompagner les efforts de conservation globale de nos écosystèmes marins. Ma recherche se concentre principalement sur trois grands thèmes de recherche articulés autour d'une approche intégrative:
(1) ONTOGENIE ET ECOLOGIE DE L'APPROVISIONNEMENT
L'approvisionnement est le processus par lequel les animaux acquièrent la nourriture dont ils ont besoin pour survivre et se reproduire dans la nature. Ma recherche étudie l'écologie de cette recherche alimentaire des animaux marins, les mouvements (verticaux et horizontaux), les ajustements comportementaux ou physiologiques qu'ils peuvent faire face aux changements de disponibilité, de distribution ou d'accessibilité de leurs proies, ainsi que ce qui fait leur succès ou non dans différentes conditions environnementales. Je m'intéresse également à la façon dont les jeunes animaux marins apprennent à se nourrir dans les océans compte tenu de leur expérience et de leurs capacités physiologiques limitées, et comment les changements océanographiques pourraient influer sur leur succès de recherche de nourriture et donc sur leur survie pendant leurs premières années en mer. Cela affecte finalement la condition corporelle des animaux, la santé de leur population et la dynamique de leur écosystème.
(2) BIOENERGETIQUE
La bioénergétique est l'étude du transfert et de la transformation de l'énergie dans les systèmes biologiques basés sur les lois de la thermodynamique. Ma recherche vise à caractériser et comprendre la cascade de transferts d'énergie à travers les réseaux trophiques marins au niveau de l'individu ou de la population, et comment cela peut être affecté par les changements environnementaux dans nos océans. Je cherche également à comprendre comment l'équilibre gains / dépenses énergétiques des prédateurs définit l'allocation aux fonctions et activités physiologiques et, au final influence la capacité des individus à survivre et à se reproduire avec succès dans la nature ainsi que leurs tendances démographiques. Les études bioénergétiques intègrent des données collectées sur le terrain et en laboratoire avec des méthodes avancées de modélisation statistique et mathématique. In fine, les modèles bioénergétiques peuvent aider à prédire comment les réseaux trophiques marins, les populations animales ou les organismes individuels pourraient être affectés par différents scénarios de changements environnementaux and climatiques.
(3) BIOLOGGING & BIOTELEMETRIE
L'observation directe des animaux marins est presque impossible et pourtant, des données scientifiques détaillées sur les mouvements, les comportements, la physiologie et l'habitat environnant des animaux sauvages sont essentielles à une conservation efficace de la faune. Le biologging et la biotélémétrie utilisent des appareils électroniques miniatures attachés aux animaux qui permettent d'enregistrer des données diverses - de la profondeur de plongée à l'accélération triaxiale ou à la salinité de l'eau - liées à la vie des animaux et à leurs écosystèmes. Je collabore avec des ingénieurs et des techniciens pour concevoir de nouveaux capteurs adaptés aux mammifères marins, tester de nouvelles balises, ainsi que développer des algorithmes de traitement embarqués pour la transmission de données résumées via satellites. Ces avancées technologiques de pointe apportent une compréhension sans précédent des interactions entre les animaux et leur environnement - dont mes thèmes de recherche (1) et (2) dépendent largement - et sont un contributeur majeur à l'avancée significative des efforts mondiaux de protection de la faune sauvage et des écosystèmes.